Según un nuevo estudio recién publicado en la revista American Revista de nutrición.
Los investigadores analizaron los datos de más de 70,000 personas en 51 estudios y exploraron las interacciones de variantes genéticas comunes y el folato dietético, el uso de suplementos de ácido fólico y el folato total en relación con el riesgo de cáncer colorrectal.
Descubrieron que las probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal se reducían en un 7% por cada 260 microgramos de mayor consumo de folato en la dieta, que es el 65% de la cantidad diaria recomendada de 400 microgramos. Esto respalda la hipótesis de que el folato puede ser eficaz para la prevención del cáncer colorrectal y podría influir en el riesgo de cáncer.
También descubrieron que un área del genoma en particular (p25.2 en el cromosoma 3) puede modificar la asociación de los suplementos de folato con el riesgo de cáncer colorrectal, lo que sugiere la necesidad de realizar más investigaciones para identificar los genes implicados.
*Bouras et al. Análisis de la interacción del folato en todo el genoma para el riesgo de cáncer colorrectal. Revista Estadounidense de Nutrición, 2023, 118(5):881-89
https://ajcn.nutrition.org/article/S0002-9165(23)66108-8/fulltext
Discusión: ¿cómo podría el folato ayudar a disminuir el riesgo de cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal, una neoplasia maligna que afecta al colon y al recto, se encuentra entre los cánceres más comunes a nivel mundial. El folato juega un papel vital en la síntesis, reparación y metilación del ADN. Es un actor clave en la síntesis de nucleótidos, los componentes básicos del ADN. El cuerpo necesita folato para la división y el crecimiento celular, lo que lo hace particularmente importante en tejidos con una rápida renovación celular, como el revestimiento del intestino.
Deficiencia de folato y riesgo de cáncer
La deficiencia de folato puede provocar daños en el ADN, anomalías cromosómicas y alteraciones de los mecanismos de reparación del ADN. Estos efectos pueden conducir potencialmente al inicio y progresión de crecimientos cancerosos. En el contexto del cáncer colorrectal, el papel del folato en el mantenimiento de la integridad del ADN es de suma importancia. Los estudios han demostrado que los niveles bajos de folato se asocian con un mayor riesgo de cáncer colorrectal, posiblemente debido a la acumulación de mutaciones en el ADN y la inestabilidad cromosómica.
Folato y metilación del ADN
La metilación del ADN, un proceso mediante el cual se añaden grupos metilo a la molécula de ADN, es crucial para regular la expresión genética. Los patrones anormales de metilación se han relacionado con el desarrollo del cáncer. El folato es un donante clave de grupos metilo en las vías bioquímicas del cuerpo. Por lo tanto, unos niveles adecuados de folato son esenciales para mantener los patrones normales de metilación del ADN, lo que podría reducir el riesgo de transformación maligna en las células del colon.
Folato, homocisteína y cáncer
La homocisteína, un aminoácido de la sangre, está influenciada por los niveles de folato. Los niveles altos de homocisteína se han asociado con un mayor riesgo de padecer diversas enfermedades, incluido el cáncer. El folato ayuda a convertir la homocisteína en metionina, otro aminoácido, reduciendo así potencialmente su acumulación dañina. Esta conversión también es importante para la producción de S-adenosilmetionina (SAMe), un donante de metilo fundamental para la metilación del ADN.
Evidencia epidemiológica
Los estudios epidemiológicos han demostrado una relación inversa entre la ingesta dietética de folato y el riesgo de cáncer colorrectal. Las poblaciones con una mayor ingesta de folato, ya sea a través de la dieta o de suplementos, tienden a tener una menor incidencia de cáncer colorrectal. Sin embargo, estos estudios observacionales no pueden establecer definitivamente la causalidad y otros factores del estilo de vida también podrían contribuir a estos hallazgos.
Estudios intervencionistas y suplementación con folato
Ensayos controlados aleatorios han intentado evaluar el impacto de la suplementación con folato sobre el riesgo de cáncer colorrectal. Los resultados han sido mixtos: algunos estudios mostraron un efecto protector, mientras que otros no encontraron ningún beneficio significativo. La discrepancia puede deberse a diferencias en el diseño del estudio, las características de la población, la dosis de folato y la duración de la suplementación.
H Kherbek et al. La relación entre el ácido fólico y el cáncer colorrectal; una revisión de la literatura, 2022
enlazar: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9287768/
El folato y los factores genéticos
Las diferencias genéticas individuales en el metabolismo del folato pueden influir en el impacto del folato en el riesgo de cáncer. Las variaciones en los genes implicados en el metabolismo del folato pueden afectar la susceptibilidad individual al cáncer en el contexto de una deficiencia o suplementación de folato. Las recomendaciones nutricionales personalizadas basadas en la composición genética pueden ser más efectivas para reducir el riesgo de cáncer.
La compleja interacción con el alcohol
El consumo de alcohol puede interferir con la absorción y el metabolismo del folato. El consumo excesivo de alcohol junto con una ingesta baja de folato se ha relacionado con un riesgo significativamente mayor de cáncer colorrectal. Esta interacción resalta la importancia de considerar los factores del estilo de vida al evaluar el riesgo de cáncer.
Dieta rica en folato: una estrategia preventiva
Se recomienda una dieta rica en folato para la población general. Los alimentos ricos en folato incluyen verduras de hojas verdes, frutas, legumbres y cereales fortificados. Esta dieta, combinada con otras opciones de estilo de vida saludables, podría contribuir a reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Riesgos potenciales de la ingesta excesiva de folato
Si bien el folato es beneficioso, la ingesta excesiva, especialmente de suplementos, puede tener efectos adversos. Existe cierta preocupación de que los niveles elevados de folato puedan estimular el crecimiento de células cancerosas o precancerosas existentes, aunque esta hipótesis requiere más investigación.
El futuro de la investigación del folato
Se necesitan investigaciones continuas para aclarar el nivel óptimo de ingesta de folato para la prevención del cáncer. Los estudios futuros deberían considerar los factores genéticos, el papel del folato en las diferentes etapas del desarrollo del cáncer y la interacción entre el folato y otros factores dietéticos y de estilo de vida.
El folato, como parte de una dieta equilibrada, parece desempeñar un papel en la reducción del riesgo de cáncer colorrectal. Sus funciones en la síntesis, reparación y metilación del ADN son esenciales para mantener la salud celular y prevenir cambios malignos. Si bien la suplementación con folato podría beneficiar a ciertas personas, es crucial comprender sus complejas interacciones con factores genéticos y elecciones de estilo de vida. Un enfoque holístico que incluya una dieta saludable, modificaciones en el estilo de vida y una nutrición personalizada puede ofrecer la mejor estrategia para reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
El potencial del folato para disminuir el riesgo de cáncer colorrectal es un área de investigación prometedora, que destaca la importancia de los factores nutricionales en la prevención del cáncer. A medida que avanza la ciencia, se puede esperar que surjan pautas más precisas sobre la ingesta de folato y su papel en la prevención del cáncer.
